Праздник в наш дом приходит вместе с елкой. Какая елка – натуральная или искусственная не важно, главная чтобы она была нарядной еще до того, как мы ее украсим.

Первое упоминание о новогодней елке относится к 1500 году. Тогда елочка была наряжена в германской провинции Эльзас. В те времена елку считали воплощением жизни, поэтому дерево обычно не рубили, а украшали прямо в лесу. Яблоки, яйца и орехи были традиционными новогодними украшениями. В Россию обычай наряжать елки пришел в XVIII веке. До этого на Руси украшали дом сосновыми, еловыми и можжевеловыми ветками.

Живые елки. При всем удобстве и практичности искусственных елок у натуральных елей есть свои преимущества. Такое деревце, несмотря на то, что уже давно покинуло лес, всегда создает приятный климат в доме, освежает воздух и наполняет дом кислородом. Ассортимент живых елок, как и искусственных, сегодня весьма велик. Есть традиционные «лесные красавицы» разной степени пышности, которые завозят на елочные базары из лесхозов – не всегда хорошего качества, зато живые. Деревья из Дании или Канады обойдутся вам на порядок дороже, но простоят они гораздо дольше.

Как выбрать и сохранить живую елку:

 Ветки хорошей свежей елки должны быть упругими и эластичными. Прежде чем приобрести «лесную красавицу», согните одну из ее веток. Если ветка легко гнется и трещит – дерево сухое. Такая елочка осыплется через 1-2 дня;
 Для «безболезненной» транспортировки перевяжите елку веревкой и несите елку домой верхушкой назад, чтобы избежать опадания нижних веток;
 Перед тем как установить дерево, подержите его на свежем воздухе, например на балконе, в течение нескольких часов. После чего подрубите ствол, очистите его на 8-10 см. от коры и поставьте в ведро с водой. Для того, чтобы елка простояла максимально долго, положите в воду таблетку аспирина, немного соли и ложку сахара;
 Установите елку в ведро с влажным песком. На ведро песка добавляют литр воды, в которую можно положить аспирин. Песок поливайте через 1-2 дня.

Искусственные елки. Сегодня не составит труда купить искусственную елку любого вида, качества и даже цвета. В продаже: канадские и голубые елки, сосны, пихты, с шишками, заснеженные, цветные, с игрушками на ветках. Некоторое время большой популярностью пользовалась ель со светооптическим волокном. Такое деревце светится «изнутри» – ветки и хвоя переливаются разноцветными огнями.

Как выбрать искусственную елку:

 По мягкой хвое проведите рукой «против шерсти», а жесткую подергайте за иголки. Хвоя должна тут же расправиться и не осыпаться;
 Обратите внимание на материал, из которого сделана елка. Самый ходовой материал для искусственной хвои – ПВХ;
 Не забывайте, что некачественные елки из синтетических материалов могут выделять вредные химические вещества. Под действием тепла – лампочек и свечей – этот эффект может усиливаться. Попросите сертификат у продавца.

Как сделать елку безопасной:
1. Перед тем как вешать на елку электрические гирлянды, проверьте их на предмет перетертых проводов или перегоревших лампочек;
2. Регулярно обрызгивайте ветки живой елки, чтобы сохранить иголки влажными – так как они дольше не будут осыпаться и больно впитываться в босые пятки;
3. Убедитесь, что дерево не опрокинется, надежно закрепите его на специальной подставке или глубоко вкопайте в ведро с песком;
4. Ставьте елку на большом удалении от радиаторов и каминов (настоящих или электрических);
5. Развешивайте мелкие или очень хрупкие игрушки и украшения как можно выше, чтобы маленькие дети не могли до них добраться;
6. Обязательно обрежьте нижние ветки – маленькие дети могут пораниться иголками.